Las patentes de John Ternus revelan la evolución de Apple desde hace dos décadas

John Ternus se convirtió en el máximo ejecutivo de Apple a partir del 1 de septiembre de 2026, completando una trayectoria de 25 años dentro de la compañía tecnológica. La corporación lo presenta como una figura clave en el desarrollo de ingeniería de sus productos más emblemáticos, destacando particularmente su contribución reciente en los campos de durabilidad e innovación de materiales. Su historial de patentes, que se remonta a inicios del siglo XXI, ofrece un mapa detallado de cómo evolucionaron los desafíos tecnológicos que Apple buscaba resolver mientras sus computadoras se hacían más compactas y los dispositivos móviles ganaban protagonismo en su cartera de negocios. Estas patentes, aunque desarrolladas colectivamente con otros ingenieros y propiedad de Apple, muestran cuando se leen en orden cronológico la transformación gradual de los retos de ingeniería que enfrentaba su equipo. Los primeros trabajos se enfocaron en componentes externos que pudieran doblarse o fijarse con mayor practicidad. Conforme pasaron los años, la atención se desplazó hacia dispositivos cuyas carcasas y posteriormente los paneles de vidrio asumieron funciones de soporte estructural. Ternus se incorporó al departamento de diseño de productos de Apple en 2001, después de haber completado una carrera en Ingeniería Mecánica en la Universidad de Pensilvania y trabajar en Virtual Research Systems. En 2003 presentó lo que aparenta ser su solicitud de patente más antigua. El documento, presentado el 22 de enero de 2003, se materializó en la patente estadounidense 6,899,311, otorgada en mayo de 2005, con Ternus como único inventor y Apple Computer como propietaria. La patente abordaba un reto aparentemente modesto para los estándares actuales: una pantalla plana requería un mecanismo de soporte que permitiera ajustar su inclinación y que se plegara durante el almacenamiento o transporte. La solución podía reducir aproximadamente un tercio la profundidad total del ensamble cuando se encontraba plegado, un ahorro significativo para el empaque y distribución del producto. Este documento constituye uno de los primeros registros formales de la participación de Ternus en Apple y contiene un principio conceptual que resurgiría posteriormente con mayor sofisticación: lograr que un dispositivo ocupara menos espacio sin sacrificar funcionalidad, mediante componentes que asumieran múltiples funciones o desaparecieran cuando dejaran de ser necesarios. En junio de 2004, Ternus figuró nuevamente en otra solicitud de patente junto con colegas ingenieros, esta vez abordando un inconveniente práctico de la época cuando Apple comercializaba la cámara externa iSight para instalarse sobre monitores.