Caribe intensifica lucha contra invasión de sargazo con nuevas estrategias marítimas y tecnológicas

Diariamente, cientos de empleados hoteleros, operadores de maquinaria pesada y efectivos navales mexicanos se despliegan en las playas caribeñas desde el amanecer para combatir la acumulación sin precedentes de sargazo en descomposición que afecta a destinos turísticos de la región. La crisis ha obligado a los establecimientos hoteleros a disminuir sus precios y destinar recursos millonarios para la limpieza de estas algas de olor desagradable, mientras gobiernos y empresarios buscan alternativas de solución. El fenómeno tuvo su origen cuando corrientes oceánicas inusualmente intensas aproximadamente en 2010 desplazaron el sargazo desde su hábitat tradicional en el mar de los Sargazos del Atlántico Norte hacia aguas tropicales frente a África Occidental. En estas nuevas aguas cálidas y nutrientes, el alga parda encontró condiciones óptimas para reproducirse sin control. Desde entonces, una masa autosuficiente de sargazo se traslada constantemente por las corrientes oceánicas hacia Brasil, las islas caribeñas, la Riviera Maya y el Golfo de México. El crecimiento del alga se potencia gracias a nutrientes provenientes de ríos principales como el Amazonas, Orinoco y Congo, además de corrientes de aguas profundas, partículas del desierto del Sáhara y el calentamiento oceánico. Proyecciones del Laboratorio de Oceanografía Óptica de la Universidad del Sur de Florida indican que 2026 será probablemente el segundo año con mayor proliferación de sargazo, con acumulaciones continuas esperadas en próximas semanas. Brian Barnes, investigador de la Facultad de Ciencias Marinas, señaló a Reuters la dificultad de hacer pronósticos debido a la novedad y variabilidad estacional del fenómeno. Reveló que desde 2010 la cantidad ha crecido exponencialmente, pasando de un millón de toneladas en 2011 a 40 millones hace un año. Las autoridades mexicanas responden adquiriendo embarcaciones de recolección adicionales e instalando barreras flotantes de mayor envergadura para proteger lugares como Cancún, Tulum y Playa del Carmen. Este año México ha retirado 96,151 toneladas de sargazo, cifra superior a las 92,783 toneladas del periodo anterior. Mara Lezama, gobernadora de Quintana Roo, enfatizó que la estrategia más efectiva consiste en interceptar el alga en aguas abiertas antes de que alcance las costas.