Argentina y Inglaterra se enfrentan en semifinal del Mundial: el encuentro que Messi nunca tuvo

Después de más de veinte años de trayectoria internacional, Lionel Messi por fin tendrá la oportunidad de enfrentarse a Inglaterra en un partido oficial. El duelo será el miércoles en la semifinal del Mundial que se disputa en Atlanta, un encuentro que la Asociación Argentina de Fútbol ha catalogado como el partido que el destino le adeudaba al astro argentino. A lo largo de su carrera, Messi ha jugado contra Brasil, Uruguay, Alemania, Italia, España y Francia en encuentros oficiales, pero nunca se había cruzado con los británicos en competiciones de este nivel. El único antecedente es un amistoso disputado en Ginebra en noviembre de 2005, cuando ambas selecciones jugaron y Argentina cayó 3-2, con goles de Wayne Rooney y dos de Michael Owen. Messi no pudo participar en ese encuentro luego de su expulsión en su debut internacional frente a Hungría meses antes. Tras la victoria de Argentina sobre Suiza por 3-1 en los cuartos de final, Messi expresó su entusiasmo por lo que se aproxima. El jugador de 39 años señaló que enfrentarse a una selección de la envergadura de Inglaterra es siempre especial y destacó la necesidad de recuperarse tras la acumulación de desgaste físico que ha sufrido el equipo. Argentina ha tenido que superar tres encuentros dramáticos consecutivos en esta competición: primero derrotó a Cabo Verde en la prórroga con marcador de 3-2, luego remontó contra Egipto con un 3-2 tras ir perdiendo 2-0 faltando once minutos, y finalmente venció a Suiza en tiempo extra. En el partido contra Suiza, Messi contribuyó con una asistencia pero no marcó, siendo la primera ocasión en el torneo desde la fase de grupos donde no anotó gol. El comentarista de la BBC Micah Richards subrayó que aunque Inglaterra podría superar a Argentina en velocidad, la presencia de Messi es determinante. Richards afirmó que el genio argentino hace que todos sus compañeros jueguen para él y que marcarlo es prácticamente imposible debido a que no retrocede en el campo. Este enfrentamiento añadirá un nuevo episodio a una rivalidad cargada de historia, tensión política y drama deportivo que ha dejado momentos memorables en el fútbol argentino.