Merlier domina de nuevo el pelotón mientras el Tour de Francia cede ante las temperaturas extremas

Tim Merlier, ciclista belga del equipo Soudal Quick-Step, consiguió su segunda victoria consecutiva al imponerse en la etapa de este sábado en Bergerac, demostrando ser el más veloz en el esprint final. Sin embargo, la noticia que acaparó la atención fue el anuncio de una medida sin precedentes en la historia de la carrera: la reducción de treinta kilómetros en la novena etapa del domingo, que pasará de 185.5 a 155.5 kilómetros debido a las condiciones climáticas extremas. Durante una semana completa, los corredores han enfrentado temperaturas que superan regularmente los 35 grados centígrados, obligándose a utilizar constantemente hielo y agua para refrescarse. Merlier expresó su sorpresa ante estas condiciones sin precedentes en su carrera profesional. Los organizadores de la empresa ASO justificaron la decisión como necesaria para adaptar la prueba a las condiciones meteorológicas excepcionales y garantizar la vigilancia roja por fuerte calor. El director de la carrera, Christian Prudhomme, aseguró que esta modificación no afectará el aspecto competitivo de la competición. Prudhomme había advertido antes del inicio de esta 113ª edición en Barcelona que la carrera necesitaría adaptarse ante la amenaza de olas de calor. Este recorte representa un hito en la centenaria historia de la Grande Boucle, ya que aunque anteriormente se han modificado etapas por diversas razones, nunca había ocurrido por causas climáticas. La segunda etapa fue acortada en mayo por un brote de peste porcina en Barcelona, mientras que el año pasado la decimonovena etapa sufrió cambios debido a una epidemia que afectaba al ganado bovino. Además, las autoridades prohibieron el acceso del público al final de la tercera etapa en Les Angles tras los incendios en los Pirineos Orientales. En la llegada de Bergerac, Merlier superó al eritreo Biniam Girmay y al neerlandés Olav Kooij, consolidándose como el esprínter más dominante de esta edición. Tadej Pogacar mantiene el liderato general en la clasificación.