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Estados Unidos invierte cien millones de dólares para formar expertos en minería de tierras raras

El gobierno estadounidense ha destinado cien millones de dólares para financiar proyectos en universidades y capacitar aproximadamente seis mil profesionales especializados en la extracción de minerales estratégicos. Esta iniciativa trasciende las divisiones políticas y continuará independientemente de los resultados electorales en el país vecino. Las tierras raras, grupo de diecisiete elementos químicos de la tabla periódica, resultan fundamentales para la fabricación de tecnología moderna, aunque su nombre es engañoso pues no son tierras ni escasean, sino que se encuentran dispersas y su separación de otros minerales resulta extremadamente costosa y compleja. Estos elementos están presentes en prácticamente todos los dispositivos contemporáneos: en los teléfonos inteligentes el neodimio y disprosio crean microimanes potentes que permiten altavoces compactos y vibradores funcionales, mientras que el europio y terbio generan los colores rojo y verde brillante en pantallas nuevas. Los motores de vehículos eléctricos y los grandes aerogeneradores eólicos requieren toneladas de estos imanes para producir y transformar electricidad. La demanda proviene principalmente de centros tecnológicos en California, Nueva York y Texas, incluyendo bancos y corporaciones tecnológicas. México, particularmente Sinaloa, Sonora, Baja California y Chihuahua, se perfila como eslabón importante en esta cadena productiva. Estudiantes de estos estados mexicanos reciben beneficios especiales en instituciones como la Universidad de Arizona, donde desde dos mil veinte acceden a colegiaturas de dieciocho mil novecientos dólares anuales mediante convenios estatales, cifra significativamente inferior a los cuarenta y cuatro mil dólares que pagan otros estudiantes internacionales. Esta universidad se encuentra entre las receptoras de los fondos de cien millones de dólares asignados por la Casa Blanca para desarrollar talento especializado en minería de recursos críticos.

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